Уряд Британії тисне на супермаркети

Міністр фінансів Рейчел Рівз попросила продуктові магазини обмежити ціни на товари першої необхідності, такі як хліб, яйця та молоко, в обмін на послаблення бюрократичних процедур. Цю пропозицію вже назвали «відчайдушною» спробою вирішити кризу вартості життя та ознакою повернення до «невдалої політики 1970-х років». Згідно з запропонованим обмеженням цін, про яке вперше повідомила Financial Times, супермаркети можуть бути звільнені від деяких державних регуляцій, якщо вони обмежуватимуть ціни на кошик із приблизно 20 товарів. Рівз заявила в середу, що готова піти далі, якщо буде потрібно, включаючи потенційне штрафування компаній, якщо вони будуть застосовувати «експлуататорську практику ціноутворення». «Я не потерплю, щоб хтось використовував кризу, щоб швидко заробити гроші за рахунок працьовитих людей», – сказала Рівз. Економісти, аналітики та експерти з роздрібної торгівлі кажуть, що цей план може досягти прямо протилежного тому, що задумали міністри. Замість зниження цін, вони збільшать витрати в інших місцях, а полиці магазинів спорожніють. Хелен Дікінсон, головний виконавчий директор Британського консорціуму роздрібної торгівлі, заявила, що обмеження цін є поверненням до невдалої політики 1970-х років. «У Великій Британії найдоступніші ціни на продукти харчування в Західній Європі завдяки жорсткій конкуренції між супермаркетами», – сказала вона. «Проблема, з якою стикаються роздрібні торговці, полягає в поєднанні вищих цін на енергоносії та сировинні товари, що виникли внаслідок конфлікту на Близькому Сході, а також стрімкого зростання витрат через внутрішню політику уряду». За словами Клайва Блека, аналітика роздрібної торгівлі, Tesco, найбільший британський продуктовий магазин, заробляє приблизно «2 пенси з фунта» після сплати податків. Пропозиція уряду може спонукати супермаркети звертатися до дешевших іноземних продуктів харчування. Це підживить критику щодо того, що політика Лейбористської партії шкодить британським фермерам, а нещодавнє прагнення до тіснішого зближення з ЄС загрожує штовхнути ще більше сільських підприємств на межу краху.